আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শুরুর আগেই হঠাৎ অবসর নেওয়ার ঘোষণা দিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে বড়সড় ধাক্কা দিলেন মার্কাস স্টয়নিস।
বৃহস্পতিবার (৬ ফেব্রুয়ারি) সকালে বোর্ডের পক্ষ থেকে জানানো হয় টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে মনোযোগী হতে ওয়ানডে ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ৩৫ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার।
স্টয়নিসকে রেখেই গত ১৩ জানুয়ারি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দল ঘোষণা করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি হিসেবে কলম্বোয় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আগামী সপ্তাহে দুটি ওয়ানডে খেলতে যাওয়ার কথা ছিল অস্ট্রেলিয়ার। শ্রীলঙ্কা সফরের স্কোয়াডেও তাঁকে রাখা হয়েছিল।
অবসরের ঘোষণা দিতে গিয়ে স্টয়নিস বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওয়ানডে ক্রিকেট খেলা আমার জন্য একটি অবিশ্বাস্য যাত্রা এবং আমি সবুজ ও সোনালির সঙ্গে কাটানো প্রতিটি মুহূর্তের জন্য কৃতজ্ঞ। শীর্ষ পর্যায়ে দেশের প্রতিনিধিত্ব করা এমন একটি বিষয় যা আমি সব সময় লালন করব।’
তিনি আরও বলেন, ‘সিদ্ধান্ত নেওয়াটা সহজ ছিল না। কিন্তু আমার মনে হয়েছে ওয়ানডে থেকে সরে এসে ক্যারিয়ারের পরবর্তী অধ্যায়ে পুরোপুরি মনোযোগী হওয়ার এটাই সঠিক সময়। রনের (অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডের ডাকনাম) সঙ্গে আমার সম্পর্কটা দারুণ। তিনি আমার সিদ্ধান্তকে সমর্থন জানানোয় তারিফ করতেই হয়। আমি সতীর্থদের জন্য উল্লাস করব।’
২০২৩ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতা এই ক্রিকেটারকে নিয়ে কোচ ম্যাকডোনাল্ড বলেন, ‘স্টয়নিস এক দশক ধরে আমাদের ওয়ানডে দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। সে শুধু একজন অমূল্য খেলোয়াড়ই নয়, ব্যক্তি হিসেবেও অসাধারণ। সে একজন সহজাত নেতা, একজন ব্যতিক্রমী জনপ্রিয় খেলোয়াড় এবং বড় মাপের মানুষ। ওয়ানডে ক্যারিয়ার এবং তার সব অর্জনের জন্য তাকে অভিনন্দন জানানো উচিত।’
স্টয়নিসের অবসর নেওয়ার পর প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে ডাক পেতে পারেন মিচেল ওয়েন। ২২ বছর বয়সী ওয়েন সম্প্রতি বিগ ব্যাশ ফাইনালে বিস্ফোরক সেঞ্চুরি করে আলোচনায় আসেন। অস্ট্রেলিয়ার সফলতম অধিনায়ক রিকি পন্টিংও ওয়েনকে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির জন্য বিবেচনা করতে বলেছেন।
১৯ ফেব্রুয়ারি করাচিতে স্বাগতিক পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ম্যাচ হবে ২২ ফেব্রুয়ারি। সেখানে লাহোরে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডের মোকাবিলা করবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দুইবারের চ্যাম্পিয়নরা।
ইউএ / টিডিএস
