এবারের আইপিএলে ইতিহাসের সর্বোচ্চ ৩৮ কোটি টাকার (২৭ কোটি রুপি) বেশি দামে লখনৌ সুপার জায়ান্টস ঋষভ পান্তকে কিনেছিল, কিন্তু তার পারফরম্যান্স সেভাবে দামের সাথে মিলছে না। এখন পর্যন্ত ৩ ম্যাচে মাত্র ১৭ রান করেছেন তিনি। এছাড়া, এক সাক্ষাৎকারে পান্ত বলেছিলেন, নিলামে পাঞ্জাব কিংস তাকে কিনে ফেলবে কিনা, তা নিয়ে তিনি কিছুটা দুশ্চিন্তায় ছিলেন। তবে গতকাল (মঙ্গলবার) লখনৌকে হারিয়ে পাঞ্জাব তাদের অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের মাধ্যমে পান্তকে পাল্টা জবাব দিলো।
লখনৌর অটলবিহারি পাজপেয়ি একানা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ছিল পান্ত ও আইয়ারের লড়াই, যারা আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দাম পাওয়া দুই খেলোয়াড়। পাঞ্জাব প্রথমে ২৬.৭২ কোটি রুপি (প্রায় ৩৮ কোটি টাকা) দিয়ে আইয়ারকে দলে নেয়, তবে আধ ঘণ্টারও কম সময়ে সেই রেকর্ড ভেঙে পান্তকে ২৫ লাখ বেশি দামে কিনে ইতিহাস গড়েছিল লখনৌ। ফলস্বরূপ, এই দুই তারকার লড়াইয়ের জয়ী হন পাঞ্জাব অধিনায়ক আইয়ার, যিনি দুর্দান্ত ফর্মে আছেন।
পাঞ্জাবের বিপক্ষে এদিন ৫ বল খেলে মাত্র ২ রান করেন পান্ত। ম্যাক্সওয়েলের বলে ফাইন লেগে ক্যাচ দেন। তার আগে, প্রথম দুই ম্যাচে পান্ত যথাক্রমে ৬ বলেই শূন্য ও ১৫ বলায় ১৫ রান করেছিলেন। তিন ম্যাচে তার রান গড় ছিল মাত্র ৫.৬৬, স্ট্রাইকরেট ছিল ২৬ বলে ১৭ রান। অন্যদিকে, শ্রেয়াস আইয়ার দুটি ম্যাচেই অপরাজিত ছিলেন এবং টানা দুই ম্যাচে যথাক্রমে ৯৭ ও ৫২ রান করে দলের জয় নিশ্চিত করেন।
ম্যাচে প্রথমে ব্যাটিং করা লখনৌ ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১৭১ রান করে। তাদের পক্ষে নিকোলাস পুরান ৪৪ এবং আয়ুশ বাদোনি ৪১ রান করেন। পাঞ্জাবের আর্শদ্বীপ সিং ৩ উইকেট নেন। লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাঞ্জাবের ওপেনার প্রিয়াংশ দ্রুত আউট হলেও, পরবর্তী তিন ব্যাটার দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন। প্রভসিমরান সিং ৬৯, অধিনায়ক আইয়ার ৫২ এবং নেহাল ওয়াধেরা ৪৩ রান করেন।
আইপিএলের সম্প্রচারকারী চ্যানেল স্টার স্পোর্টসকে পান্ত বলেছিলেন, “আমার একটাই টেনশন ছিল, সেটা হলো পাঞ্জাব (হাসি)। ওদের কাছে সবচেয়ে (ওই মুহূর্তে ১১২ কোটি রুপি) বেশি টাকা ছিল। যখন শ্রেয়াসকে (আইয়ার) তারা কিনে নেয়, তখনই মনে হচ্ছিল আমি লখনৌতে আসতে পারব। কিন্তু নিলামে আগে থেকে কিছু বলা যায় না। আমি ভাবছিলাম অপেক্ষা করি, আঙুল ক্রস করে রেখেছিলাম।”
এমন মন্তব্যের পর, পাঞ্জাবের সামনে সুযোগ আসে পাল্টা জবাব দেওয়ার। তারা আইয়ারের একটি ভিডিও সংযুক্ত করে টুইট করে, “টেনশন তো নিলামেই শেষ হয়ে গেছে।” এই মন্তব্যটি নেটিজেনদের মধ্যে ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। একজন লিখেছেন, “পাঞ্জাব এই মুহূর্তটার জন্য অপেক্ষা করছিল, যাতে পান্তকে ট্রোল করতে পারে।” আরেকজন বলেছেন, “অবশেষে পান্তকে ট্রোল করল পাঞ্জাব, কতদিন ধরে এই মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করছিলাম।”
