কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকেই এক প্রশ্ন উঠেছে বারবার, ‘মেসি কি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন?’ এর উত্তর ইতিমধ্যেই বেশ কয়েকবার ইতিবাচকভাবে দিয়েছেন মেসি। এখন আবার, ইন্টার মায়ামির এই তারকা জানিয়েছেন যে, ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার বিষয়ে তাঁর সিদ্ধান্ত অনেকটাই নির্ভর করবে তাঁর শারীরিক অবস্থার ওপর।
মেসি জুনে ৩৮ বছর বয়সে পা রাখবেন এবং ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের সময় তাঁর বয়স হবে ৩৯ বছর। এত বয়সে বিশ্বকাপে খেলা খুবই চ্যালেঞ্জিং, তাই মেসি প্রতিদিনই নিজেকে সঠিকভাবে প্রস্তুত করার চেষ্টা করছেন। তিনি বলেন, “আমি যদি অনুভব করি যে, আমি বিশ্বকাপ খেলার মতো ফিট এবং দলের জন্য বোঝা না হয়ে কাজ করতে পারব, তবেই অংশগ্রহণ করব।”
এছাড়া, ২০২৬ বিশ্বকাপে তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে মেসি বলেন, “এই বছরটা আমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমি অবশ্যই বিশ্বকাপ নিয়ে ভাবছি, তবে একে একে দিন পার করতে হবে। নিজের প্রতি সৎ থাকতে হবে এবং বুঝতে হবে আমি বিশ্বকাপে খেলতে পারবো কিনা।”
কাতার বিশ্বকাপ জয় নিয়ে কথা বলতে গিয়ে মেসি ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে হারের বিষয়েও মন্তব্য করেন। তিনি এমবাপ্পের সঙ্গে তুলনা করে বলেন, “এমবাপ্পে ফাইনালে চার গোল (টাইব্রেকারসহ) করেছিল, তবুও সে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। এটা ভাবতে পাগলাটে লাগবে। যদিও ২০১৮ বিশ্বকাপ জিতেছে, তাতে তার কিছু স্বান্তনা আছে। ২০১৪ সালে আমার সঙ্গেও একই ঘটনা ঘটেছিল, ওই বিশ্বকাপটা ছিল আমার জন্য মানসিক যন্ত্রণা।”
তবে কাতারে বিশ্বকাপ জয় করার পর নিজের অর্জন নিয়ে পুরোপুরি শান্ত মেসি। তিনি বলেন, “এখন আর কিছু চাওয়ার নেই। শুধু বিশ্বকাপ শিরোপা ছিল না, সেটাও জিতেছি। ফুটবলে সবকিছু অর্জন করেছি। ঈশ্বরের কাছে আমি কৃতজ্ঞ, তিনি আমাকে সব দিয়েছেন।”
