মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ দিয়ে নিজেদের প্রস্তুতি নিতে চেয়েছিল ভারত, এবং তারা সেই প্রস্তুতি ভালোভাবেই সম্পন্ন করেছে। ৩-০ গোলে মালদ্বীপকে উড়িয়ে দিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের জন্য শক্ত অবস্থানে আছে ভারত। বাংলাদেশের বিপক্ষে ২-১ গোলে জয় পাওয়া মালদ্বীপকেই ভারতের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে হারতে হয়েছে।
এই ম্যাচে ভারতের হয়ে গোল করেছেন সুনীল ছেত্রী, রাহুল ভেকে এবং লিস্টন কোলাসো। তবে, এই জয়েও ভারতের জন্য একটি বড় দুশ্চিন্তা এসেছে। দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মিডফিল্ডার ব্রেন্ডন ফার্নান্দেজ ইনজুরিতে পড়েছেন। তিনি ভারতের অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন এবং তার ইনজুরি ভারতের জন্য একটি বড় ধাক্কা।
ম্যাচের ৪১ মিনিটে ইনজুরিতে পড়েন ব্রেন্ডন, এবং এরপর জার্সি দিয়ে তার মুখ ঢেকে ফেলেন। ফুটেজ থেকে স্পষ্ট বোঝা গিয়েছিল যে, তিনি গুরুতর ইনজুরিতে পড়েছেন। শেষ পর্যন্ত তিনি হাঁটতে পারছিলেন না, এবং স্ট্রেচারে করে তাকে মাঠ ছাড়তে হয়েছে। ম্যাচ শেষে কোচ মানোলা মার্কেজ হতাশা প্রকাশ করেছেন এবং জানিয়েছেন, ব্রেন্ডন বাংলাদেশ ম্যাচে খেলতে পারবেন না।
সংবাদ সম্মেলনে মানোলা বলেন, “এটা নিশ্চিত যে ব্রেন্ডন বাংলাদেশ ম্যাচে খেলবে না। আমরা কাউকে ডাকার পরিকল্পনা করছি, ব্রাইসনকে স্কোয়াডে নেয়া হবে, যিনি আজ স্ট্যান্ডে ছিলেন। তবে, এটা দুর্ভাগ্যজনক যে আইএসএলে শেষ ম্যাচে আমাদের তিনজন খেলোয়াড়কে হারাতে হয়েছে, এবং ব্রেক সেশনে মানভির সিংকেও হারিয়েছি।”
এছাড়া, ব্রেন্ডন ছাড়াও ভারতের স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছেন দুই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়—লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে এবং মানভির সিং। ছাংতে, যিনি গত কয়েক বছরে ভারতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিলেন, মুম্বাই সিটি এফসির হয়ে খেলার সময় চোট পেয়েছেন এবং তিনি স্কোয়াডে থাকবেন না।
এদিকে, মানভির সিংও ইনজুরির কারণে স্কোয়াডে নেই। যদিও তার ইনজুরির ধরণ জানানো হয়নি, তবে তাকে বাংলাদেশ ম্যাচে খেলানো হবে না বলে নিশ্চিত করা হয়েছে। পুনর্বাসনের জন্য তিনি মোহন বাগান সুপার জায়ান্টসে ফিরে যাচ্ছেন। মানভির ভারতের হয়ে ৪৬টি ম্যাচে অংশ নিয়েছেন এবং ছেত্রীর অবসরের পর তিনি দলের মূল ভরসা ছিলেন।
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের পরবর্তী ম্যাচে, ২৫ মার্চ, ভারত বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামবে। ৩-০ ব্যবধানে মালদ্বীপকে হারানোর পর ভারত যথেষ্ট প্রস্তুত রয়েছে, তবে ইনজুরির কারণে হামজাদের জন্য এটি একটি বড় চ্যালেঞ্জ হবে, যা বেশ নিশ্চিত।
