অস্ট্রেলিয়ান সাবেক ক্রিকেটার রিকি পন্টিং মনে করেন প্রজন্মের সেরা ব্যাটসম্যান হলেন স্টিভেন স্মিথ। সেরার আলোচনায় রিকি জো রুট ও কেন উইলিয়ামসনকেও অন্তর্ভুক্ত করছেন।
বুধবার(২৯ জানুয়ারি) শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গল টেস্টের প্রথম দিনে ১০ হাজার টেস্ট রান স্পর্শ করেন স্টিভেন স্মিথ। এই মাইলফলক তিনি ইতিহাসের দ্বিতীয় দ্রুততম হিসেবে স্পর্শ করেন। টেস্ট ক্যারিয়ারের ৩৫তম শতরানে সেঞ্চুরি করে উপলক্ষটি আরও রাঙিয়ে তোলেন তিনি। স্মিথ গত চার টেস্টে তিনটি সেঞ্চুরি করে অবিস্মরণীয় এক কীর্তি গড়েছেন।
পন্টিং সিডনি মর্নিং হেরাল্ডকে বললেন, “সে (স্মিথ) কি তার প্রজন্মের সেরা ক্রিকেটার? এটার বিপক্ষে তর্ক করা কঠিন। আরেকজনের কথা বললে এখন জো রুটকে বলা যায়। কেন উইলিয়ামসনের রেকর্ডও অসাধারণ। গত বছর দুয়েকে জো রুটের ফর্ম তাকে আবার এই জায়গাটায় নিয়ে এসেছে।”
তিনি আরও বলেন, “পাঁচ-ছয় বছর আগে, যখন ‘বিগ ফোর’ আবির্ভূত হলো, ভিরাট কোহলিও ছিল সেখানে একজন, জো রুট তখন সম্ভবত সবার নিচে ছিল। কারণ অন্যদের মতো এত শতরান সে করতে পারছিল না। কিন্তু গত চার বছরে সে ১৯টি সেঞ্চুরি করেছে।”
“কোনো ইংলিশম্যানকে জিজ্ঞেস করলে সে হয়তো সেরা বলবে জো রুটকে, অস্ট্রেলিয়ানকে জিজ্ঞেস করলে বলবে স্টিভ স্মিথের কথা, কিউই কাউকে জিজ্ঞেস করলে বলবে উইলিয়ামসন সেরা। একজনকে বেছে নেওয়া কঠিন। কিন্তু সে (স্মিথ) যা করেছে, যে সংখ্যাগুলোর জন্ম দিয়েছে সে, তার বিপক্ষে তর্ক করা কঠিন” যোগ করেন পন্টিং।
ইউএ / টিডিএস
