খেলায় হার-জিত তো সবার জন্যই থাকে, তবে নিউজিল্যান্ডের জন্য হার যেন এক চিরন্তন সঙ্গী। আইসিসি টুর্নামেন্টে বহুবার ফাইনালে উঠেও একবারও শিরোপা ছোঁয়ার স্বাদ পায়নি কিউইরা। গতকাল রোববার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালেও ভারতের কাছে হেরে গেছে তারা। অর্থাৎ, তারা সফলতার খুব কাছাকাছি গিয়েও আবারও ব্যর্থ হয়ে শেষ করল তাদের মিশন।
অন্যদিকে, ১২ বছর পর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা পুনরুদ্ধার করেছে ভারত। এমন একটি দুর্দান্ত মুহূর্তে ভারতের ক্রিকেটাররা বেশ উচ্ছ্বসিত, এবং তার মধ্যে বিরাট কোহলিও ছিলেন উজ্জ্বল। খেলা শেষে, সতীর্থদের সঙ্গে মাঠে ঘুরে ঘুরে আনন্দ-উল্লাস করতে দেখা যায় তাকে।
তবে এমন এক আনন্দের দিনে, কোহলির মন থেকে এক ধরনের খারাপ লাগা উধাও হয়নি। তিনি জানালেন, যখন প্রিয় বন্ধু পরাজিত দলে থাকে, তখন তার মন খারাপ হওয়া স্বাভাবিক।
নিউজিল্যান্ডের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার, কেন উইলিয়ামসন, কোহলির কাছের বন্ধু। রোববার সেই বন্ধুকে হারাতে হয়েছে কোহলিকে। যদিও কোহলি সরাসরি বন্ধুর নাম বলেননি, তবে সবারই ধারণা, তিনি উইলিয়ামসনকেই বন্ধু হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
ম্যাচ শেষে কোহলি ব্রডকাস্টারদের বলেন, “আমার কাছের বন্ধুকে পরাজিত দলে দেখে খারাপ লাগছে। তবে, এটাই খেলা। আমি নিজেও দুইবার পরাজিত শিবিরে ছিলাম, যখন সে জয়ী দলের সদস্য ছিল।”
এখানে কোহলি ২০২১ সালে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ও ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের কথা বলছিলেন, যেখানে ভারত নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরেছিল। সেই সময় উইলিয়ামসন ছিলেন বিজয়ী দলের সদস্য, আর কোহলি ছিলেন পরাজিত দলের সদস্য।
শেষে, নিউজিল্যান্ডের প্রশংসা করে কোহলি বলেন, কিউইরা বিশ্বের অন্যতম সেরা ফিল্ডিং দল, এবং তাদের খেলার মান সত্যিই অসাধারণ।
কোহলি বলেন, ‘এমন সীমিত ক্রিকেটারদের পুল নিয়ে ওরা (নিউজিল্যান্ড) কী করে দেখাতে পারে, সেটা ভেবেই অবাক হতে হয়। বেশ কয়েক বছর ধরে ওরা নিজেদের প্রতিভার পূর্ণ ব্যবহার করছে। যতবার আপনি বড় ম্যাচে ওদের বিরুদ্ধে খেলতে নামবেন, জানবেন যে, ওরা একটা পরিকল্পনা নিয়েই মাঠে নামছে। আর কোনো দল ওদের মতো পরিকল্পনার যথার্থ প্রয়োগ করতে পারে না।’
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তিনটি অবিশ্বাস্য ক্যাচ নিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের অলরাউন্ডার গ্লেন ফিলিপস। রোববার ভারতীয় ওপেনার শুভমান গিলের ক্যাচ আকাশে উড়াল দিয়ে নিয়েছেন তিনি। যদিও কিছু ক্যাচ ফেলে দেওয়ার ঘটনাও ঘটেছে।
তবে সব মিলিয়ে নিউজিল্যান্ডের ফিল্ডারদের প্রসংশা করেছেন কোহলি। ভারতের সাবেক অধিনায়ক বলেন, ‘ওদের প্রতিটা ফিল্ডার জানে, বোলার কোথায় বল রাখতে পারে। ওরা যেভাবে বলের উপরে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তা দেখলেই আপনি বুঝতে পারবেন সেটা। ওদের কুর্নিশ জানাতেই হয়। গত কয়েক বছরে বড় টুর্নামেন্টে সম্ভবত নিউজিল্যান্ডই সব থেকে ধারাবাহিক দল। নিশ্চিতভাবেই ওরা এই মুহূর্তে বিশ্বের সেরা ফিল্ডিং দল।’
