চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে এগিয়ে রাখছেন সাবেক ভারতীয় ওপেনার বীরেন্দ্র শেবাগ। তার মতে শুধু ফাইনালে পৌঁছানো নয়, অস্ট্রেলিয়া আরও একটি আইসিসি আসর জিততে সক্ষম হতে পারে।
এই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অস্ট্রেলিয়া বেশ কিছু মূল খেলোয়াড় ছাড়াই খেলছে। বিশেষ করে, তাদের পেস বোলিং আক্রমণে প্রথম পছন্দের কেউ নেই। ব্যাটিংয়ে মার্কাস স্টয়নিস এবং মিচেল মার্শও দলে নেই। সেমিফাইনালের আগে ম্যাথু শর্টও চোটে পড়ে ছিটকে গেছেন।
বেশিরভাগ বিশেষজ্ঞ ভারতকেই এগিয়ে রাখলেও শেবাগের দৃষ্টিভঙ্গি ভিন্ন। তিনি টুর্নামেন্ট শুরুর আগে থেকেই বলেছিলেন, অস্ট্রেলিয়া আসরটি জিতবে। এবার ক্রিকবাজের আলোচনায় তিনি ফের সেই মন্তব্যই করলেন।
ক্রিকবাজের উপস্থাপক জানতে চান, আপনি তো অস্ট্রেলিয়া প্রেডিক্ট করেছিলেন। এবার ভারতের বিপক্ষে সেমিফাইনাল, এখনো সেটাই বলবেন? উত্তরে শেবাগ জানান তিনি আছেন আগের অবস্থানে, ‘হ্যাঁ নিশ্চয়ই। আমি এখনো বলছি (অস্ট্রেলিয়া জিতবে)। ওরা যদি আগে ব্যাট করে আড়াইশ থেকে তিনশো করে ফেলে তাহলে সুযোগ ওদেরই থাকবে। আবার যদি আড়াইশ তাড়া করতে যায় তাহলে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটারদের মতন এরা আউট হবে না।’
অস্ট্রেলিয়াকে এগিয়ে রাখার পেছনে শেবাগের যুক্তি দলের নকআউট পর্বের ইতিহাস। ২০১১ সালের বিশ্বকাপে নকআউট পর্বে ভারত অস্ট্রেলিয়াকে হারালেও, পরবর্তী বিশ্বকাপগুলোতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ভারত দুইবার জয়ী হলেও, সেগুলো ছিল রাউন্ড রবিন লিগে। নকআউট পর্বে ভারত কখনোই অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পারেনি। সবচেয়ে তাজা ক্ষত ২০২৩ বিশ্বকাপ ফাইনাল, যেখানে প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া ভারতকে তাদেরই মাটিতে পরাজিত করে শিরোপা জিতেছিল।
শেবাগ মনে করেন, ২০২৩ বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে বড় পার্থক্য তৈরি করা ট্রেভিস হেড এবারও অস্ট্রেলিয়ার জন্য বিপদজনক হতে পারেন। এছাড়া, ম্যাথু শর্টের জায়গায় সুযোগ পেলে জ্যাক ফ্রেজার ম্যাকগুর্ক নিজের প্রতিভা দেখাতে পারেন।
সুপ্তি / টিডিএস
