চতুর্থ দল হিসেবে গতকাল (শনিবার) আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তারা ‘বি’ গ্রুপের সেরা দল হিসেবে সেরা চারে জায়গা করে নিয়েছে। বৃষ্টির কারণে একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হলেও, বাকি দুটি ম্যাচে জয় পেয়েছে টেম্বা বাভুমার নেতৃত্বে প্রোটিয়া শিবির। তাদের আগেই সেমিফাইনালে উঠেছিল নিউজিল্যান্ড, ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। ভারতের ভেন্যু ও সময় আগেই নির্ধারিত ছিল, এখন শুধু তাদের প্রতিপক্ষের অপেক্ষা।
চারটি দল সেমিফাইনাল নিশ্চিত করলেও, মূল অপেক্ষা এখনও শেষ গ্রুপ ম্যাচগুলোর কারণে। আজ (রোববার) দুবাইয়ে গ্রুপ ‘এ’ থেকে সেমিতে ওঠা ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যে শেষ ম্যাচটি হবে। এই ম্যাচে জয়ী দল গ্রুপ সেরা হবে। যদি ভারত গ্রুপ সেরা হয়, তবে তাদের সেমিফাইনাল প্রতিপক্ষ হবে ‘বি’ গ্রুপের রানারআপ অস্ট্রেলিয়া।
অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ড যদি ভারতকে হারিয়ে গ্রুপ সেরা হয়ে সেমিফাইনালে ওঠে, তবে ‘এ’ গ্রুপের রানারআপ ভারত সেমিতে খেলবে ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। চলমান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের প্রতিটি ম্যাচ দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে হচ্ছে, এবং ফাইনালও সেখানে হবে যদি ভারত সেমিফাইনাল পার করে। তাদের প্রথম সেমিফাইনাল আগেই নির্ধারিত ছিল, ৪ মার্চের ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারে অস্ট্রেলিয়া অথবা দক্ষিণ আফ্রিকা।
ভারতের ভেন্যু ও সময় আগেই নির্ধারিত থাকলেও, দ্বিতীয় সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ এখনও নিশ্চিত হয়নি। আজকের ম্যাচের পরই জানা যাবে দ্বিতীয় সেমিফাইনাল কোন দুটি দল খেলবে। দ্বিতীয় সেমিফাইনাল ৫ মার্চ লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে হবে। এরপর ৭ মার্চ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে, যা হবে দুবাই বা লাহোরে, যদি ভারত সেমিফাইনাল পৌঁছে। সেমিফাইনাল ও ফাইনালের জন্য রিজার্ভ ডে রাখা হয়েছে।
গতকাল ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা মুখোমুখি হয়েছিল। আফগানিস্তানও এই ম্যাচটির দিকে তাকিয়ে ছিল, তবে তাদের সেমিতে ওঠার সমীকরণ ছিল কঠিন। তাদের জন্য প্রয়োজন ছিল দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২০৭ রানে হারানো অথবা ইংল্যান্ডকে মাত্র ১১.১ ওভারে পরাজিত করা। কিন্তু, বাস্তবে এমন কিছু ঘটেনি। ইংল্যান্ড মাত্র ১৭৯ রানে অলআউট হয়ে যায় এবং দক্ষিণ আফ্রিকা ৭ উইকেটে সহজ জয় তুলে নেয়।
