আফগানিস্তানের ক্রিকেট উত্থান এখন ক্রিকেট বিশ্বে সবচেয়ে আলোচিত বিষয়গুলোর একটি। ২০২৩ বিশ্বকাপে পাকিস্তান, শ্রীলংকা এবং ইংল্যান্ডকে পরাজিত করে দলটি বেশ আলোচনায় আসে। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল তারা।
২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ইংল্যান্ডকে পরাজিত করে সেমিফাইনালের কাছাকাছি পৌঁছেছে আফগানিস্তান। তবে ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচে বড় কোনো চমক না ঘটলে আফগানদের সেরা চারে জায়গা পাওয়া কঠিন হবে।
তবে সেমিফাইনালে না গেলেও হাশমতউল্লাহ শহিদির নেতৃত্বে আফগানিস্তান ক্রিকেট বিশ্বকে মুগ্ধ করেছে। দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি পেসার ডেল স্টেইন বলেছেন, আগামী এক দশকের মধ্যে আইসিসির কোনো স্বীকৃত টুর্নামেন্ট জয় করবে আফগানিস্তান।’ আর সেজন্য ব্যক্তিগত আর দলগত পারফরম্যান্সের দিকে ধৈর্য্যশীল হওয়ার পরামর্শ সাবেক এই প্রোটিয়া পেসারের।
স্টেইন বলেন, ‘আমার মনে হয় আমরা এখন এমন এক সময়ে বাস করি, যেখানে লোকজনের খুব একটা ধৈর্য্য দেখা যায় না। আমরা ইন্সটাগ্রামে একটা স্টোরির কেবল দুই সেকেন্ড দেখি। আর মনে হয়েছে আফগানিস্তানের খেলোয়াড়রা যখন ক্রিকেট খেলে, তখন তারাও একই কাজ করে।’
আফগানিস্তানের খেলার ধরণ নিয়ে স্টেইনের মন্তব্য, ‘তারা খুব দ্রুত কোনোকিছু ঘটিয়ে ফেলতে চায়। এই বলটায় অবশ্যই উইকেট দরকার। তাদের খেলা তৈরি করার আর উইকেট নেয়ার মতো ধৈর্য্য নেই। আর কখনো কখনো ব্যাটারদের মধ্যেও এমনটা দেখা যায়। মাত্রই প্রথম ওভারে ব্যাট করছে। ক্রিজে বল সুইং পাচ্ছে, এরইমাঝে তারা ছয় হাঁকানোর চেষ্টা করছে।’
দীর্ঘদিন বোলিং র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা স্টেইন মনে করেন, আফগানিস্তানের প্রথম শ্রেণীতে চার দিনের ক্রিকেটে আরও বেশি মনোযোগ দেয়া উচিত। সেখান থেকেই আফগান ক্রিকেটারদের মাঝে ক্রিকেটারদের মাঝে ধৈর্য্য ফিরবে বলে বিশ্বাস করেন তিনি। আর সেটাই আফগানিস্তানকে আগামী এক দশকের মাঝে আইসিসির শিরোপা এনে দেবে বলে মন্তব্য স্টেইনের।
সুপ্তি / টিডিএস
