আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরুর আগেই অস্ট্রেলিয়াকে বড় ধাক্কা দিয়েছিলেন তাদের তিন নির্ভরযোগ্য পেসার মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজেলউড এবং প্যাট কামিন্স। হ্যাজেলউড এবং কামিন্সের খেলা না থাকার খবর আগে থেকেই নিশ্চিত করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড।
কিন্তু মিচেল স্টার্কের পরিস্থিতি ছিল আলাদা। তিনি ব্যক্তিগত কারণে ৮ জাতির এই টুর্নামেন্ট থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন। এক পডকাস্টে নিজের অনুপস্থিতির কারণ ব্যাখ্যা করেছেন এই পেসার। স্টার্ক জানান, তার গোড়ালিতে ইনজুরি ছিল এবং ভারত সফরের বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির সময় ব্যথা সত্ত্বেও তিনি খেলেছেন।
পডকাস্টে স্টার্ক বলেন, ‘কয়েকটি কারণ আছে না খেলার। কিছু ব্যক্তিগত কারণও আছে। বোর্ডার-গাভাস্কার টেস্ট সিরিজ চলার সময়েই আমার গোড়ালিতে কিছুটা ব্যথা ছিল। সেটা ঠিক করা দরকার। সামনে আমাদের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল এবং তারপর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর রয়েছে।’
অজি এই স্পিডস্টারের ভাষ্য, ‘আইপিএলের কিছু ম্যাচও আছে, তবে আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো টেস্ট ফাইনাল… শরীর ঠিক রাখা, আগামী কয়েক মাস কিছু ম্যাচ খেলা এবং টেস্ট ফাইনালের জন্য প্রস্তুত হওয়া। আমরা পরপর দ্বিতীয়বার এটি জয়ের সুযোগের সামনে রয়েছি।’
স্টার্কের পাশাপাশি, জশ হ্যাজেলউড ও অধিনায়ক প্যাট কামিন্সও চোটের কারণে এই টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারেননি। এর ফলে অস্ট্রেলিয়া তাদের উদ্বোধনী ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নতুন পেস ত্রয়ী—নাথান এলিস, শন অ্যাবট এবং বেন ডারউইস নিয়ে মাঠে নামে, এবং জয়লাভ করে।
দ্বিতীয় ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পরিত্যক্ত হয়। এখন আফগানিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচটি তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। পরাজিত হলে অস্ট্রেলিয়ার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে বিদায় নেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
সুপ্তি / টিডিএস
