আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর ঘোষণার মাত্র ৮ মাসের মধ্যেই আবারও জাতীয় দলের জার্সি গায়ে চাপাতে যাচ্ছেন ভারতীয় ফুটবল তারকা সুনীল ছেত্রী। মার্চের ফিফা উইন্ডোতে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে বাংলাদেশ দলের বিরুদ্ধে মাঠে নামবেন তিনি। এই সিদ্ধান্ত জানিয়ে ভারতীয় ফুটবলের এক্স (সাবেক টুইটার) অ্যাকাউন্টে পোস্ট করা হয়েছে, এবং ঘোষিত স্কোয়াডে সুনীলের নামও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
অবসর নেওয়ার আগে সুনীল ছেত্রী আন্তর্জাতিক ফুটবলে ১৯ বছরে ১৫০টি ম্যাচ খেলে ৯৪টি গোল করেছিলেন, যা ভারতের হয়ে সর্বোচ্চ এবং জাতীয় দলের জার্সিতে বিশ্বের তৃতীয় সর্বোচ্চ গোল। যদিও আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার পর ক্লাব ফুটবল চালিয়ে গিয়েছিলেন, তবে এবার আবারও ফিরছেন জাতীয় দলে। ভারতের কোচ মানোলো মার্কেজের ভূমিকা এই সিদ্ধান্তে গুরুত্বপূর্ণ বলে জানিয়েছে দেশটির গণমাধ্যম।
সুনীল ছেত্রীর অবসরের পর ভারতীয় দলের আক্রমণভাগ ছিল কিছুটা অসংগঠিত, একের পর এক ম্যাচেও গোলের দেখা পাচ্ছিল না ছাংতে-মানবীরা। তাই এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারের আগে আক্রমণভাগে শক্তি যোগাতে সুনীলকে আবার দলে ফিরানোর সিদ্ধান্ত নেন কোচ মার্কেজ।
গত ৬ জুন সুনীল কুয়েতের বিপক্ষে যুবভারতী স্টেডিয়ামে তার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচটি খেলেছিলেন। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিলেও ক্লাব ফুটবলে দাপুটে ফর্মে ছিলেন তিনি। বেঙ্গালুরু এফসির হয়ে তার পারফরম্যান্স ছিল অসাধারণ, আর সেখান থেকেই সুনীলের পারফরম্যান্স দেখে কোচ মার্কেজ তাকে দলে ফেরানোর সিদ্ধান্ত নেন।
কোচ মানোলো মার্কেজ সুনীলের সঙ্গে যোগাযোগ করে তাকে জাতীয় দলে ফেরানোর জন্য উৎসাহিত করেন এবং অবশেষে সুনীল আবারও জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামতে রাজি হন।
ভারতের প্রথম ম্যাচ ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারে, তবে সেই ম্যাচের আগে ১৯ মার্চ শিলংয়ে মালদ্বীপের বিরুদ্ধে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে ভারত। সুনীলকে ১৯ মার্চ থেকেই মাঠে দেখা যেতে পারে। ফিফা উইন্ডোর জন্য ভারতীয় দলের ঘোষিত স্কোয়াডে সুনীলের নাম থাকলেও, গোলকিপার গুরুপ্রীত সিং সান্ধু এই স্কোয়াডে বাদ পড়েছেন।
সুপ্তি / টিডিএস
