একসময় ক্রিকেটের জন্য নির্বাসিত থাকা পাকিস্তানে এখন নিয়মিত ক্রিকেট খেলা হচ্ছে। আন্তর্জাতিক ম্যাচ এবং পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) বিভিন্ন ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। তবে ফয়সালাবাদের ইকবাল স্টেডিয়ামে ১৭ বছর ধরে কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়নি। এবার বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ম্যাচ দিয়ে ১৭ বছরের সেই অপেক্ষা শেষ হতে যাচ্ছে।
এ বছরের মে মাসে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের পাকিস্তান সফরের কথা রয়েছে। যদিও সূচি এখনও ঘোষণা হয়নি, তবে কিছু ধারণা পাওয়া গেছে কবে হতে পারে সিরিজ। পাকিস্তানি সংবাদমাধ্যম ‘দ্য ইন্টারন্যাশনাল নিউজ ডট কম’ গতকাল এক প্রতিবেদনে জানায়, ২৫ মে এবং ২৭ মে ফয়সালাবাদের ইকবাল স্টেডিয়ামে সিরিজের প্রথম দুটি টি-টোয়েন্টি অনুষ্ঠিত হতে পারে। ২০০৮ সালে এখানেই শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়েছিল, যেখানে বাংলাদেশকে ৭ উইকেটে হারিয়ে পাকিস্তান জয় পায়।
বাংলাদেশ-পাকিস্তান সিরিজের বাকি তিনটি টি-টোয়েন্টি ৩০ মে, ১ জুন এবং ৩ জুন লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। প্রথমে সিরিজে তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ হওয়ার কথা ছিল, তবে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) ও বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)-এর আলোচনা শেষে ওয়ানডে ম্যাচগুলো বাতিল করে পুরো সিরিজটি টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে পরিবর্তিত করা হয়েছে। কারণ, ২০২৫ এশিয়া কাপ এবং ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হবে।
নিরাপত্তাজনিত কারণে ১৭ বছর ধরে ফয়সালাবাদের ইকবাল স্টেডিয়ামে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট হয়নি। তবে স্টেডিয়ামে আধুনিক সুযোগ-সুবিধা যোগ করা হয়েছে। যদি ‘দ্য ইন্টারন্যাশনাল নিউজ ডট কম’-এর প্রতিবেদন সঠিক হয়, তবে ইকবাল স্টেডিয়ামে ১৭ বছরের বিরতির পর আন্তর্জাতিক ম্যাচ শুরু হবে। এখন পর্যন্ত পাকিস্তান এবং বাংলাদেশ ১৯টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছে, যার মধ্যে বাংলাদেশ মাত্র ৩টি ম্যাচ জিতেছে, বাকি ১৬টি ম্যাচেই জয়ী পাকিস্তান।
