বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট পারফরম্যান্স যখন কিছুটা নড়বড়ে, তখন ‘বিপদের বন্ধু’ হিসেবে পরিচিত জিম্বাবুয়ে এসে দাঁড়িয়েছে। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ সামনে রেখে শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ, কিন্তু প্রতিপক্ষকে হালকা ভাবার কোনো সুযোগ নেই বলে মনে করেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।
শুক্রবার (১১ এপ্রিল) মিরপুরে আবাহনী লিমিটেডের অনুশীলন শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে শান্ত বলেন, “প্রতিটি আন্তর্জাতিক সিরিজই চ্যালেঞ্জিং। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেও আমাদের সেই মানসিকতা নিয়েই মাঠে নামতে হবে। যে চাপ অস্ট্রেলিয়া বা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে থাকে, এখানে সেটাই থাকবে।”
অনেকেই জিম্বাবুয়েকে অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখেন, তবে টাইগার অধিনায়ক স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন যে, তারা কোনো দলকেই ছোট করে দেখছেন না। শান্ত বলেন, “আমি বারবার বলছি, কোনো দলই ছোট নয়। ক্রিকেটাররা এমন কিছু ভাবছে না এবং আমি চাই সাধারণ মানুষ এবং মিডিয়াও যেন এমন না ভাবে। জিম্বাবুয়ে, অস্ট্রেলিয়া বা দক্ষিণ আফ্রিকা, সবাইকে আন্তর্জাতিক মানের প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখতে হবে।”
এ সিরিজটি বাংলাদেশের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন শান্ত। তার ভাষ্য, “আমরা কতটা ভালো ক্রিকেট খেলতে পারি, সেটাই আসল। গত বছর টেস্ট ক্রিকেটে আমাদের উন্নতি হয়েছে, তিনটি ম্যাচ জিতেছি। এবার আরও ছয়টি টেস্ট ম্যাচ রয়েছে। আমরা চাই আরও ভালো ফল করতে।”
জিম্বাবুয়ে দল আগামী ১৫ এপ্রিল বাংলাদেশ সফরে আসবে। সিলেটে প্রথম টেস্ট ২০ এপ্রিল শুরু হবে, আর দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট হবে ২৮ এপ্রিল চট্টগ্রামে।
