লন্ডন রিয়াল মাদ্রিদকে একটি ভয়াবহ দুঃস্বপ্ন উপহার দিয়েছে। ডেকলান রাইসের অবিশ্বাস্য দুটি ফ্রি-কিক গোলে, এমিরেটস স্টেডিয়ামে রিয়াল মাদ্রিদকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালের দিকে বড় একটা পদক্ষেপ ফেলেছে আর্সেনাল। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের স্বপ্ন নিয়ে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়া আর্সেনাল এখন সেই স্বপ্নের খুব কাছাকাছি।
দ্বিতীয়ার্ধে যা ঘটেছে তা রিয়াল মাদ্রিদ শিবিরের জন্য সত্যিই কষ্টদায়ক। থিবো কোর্তয়া একাধিক দারুণ সেভ করলেও, ডি-বক্সের বাইরে পাওয়া ফ্রি-কিকে ডেকলান রাইস যে গোল করেছেন, সেটি ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো উপায় ছিল না। বলটি বাতাসে বেঁকে রংধনুর মতো বাঁকা হয়ে গোলমুখে ঢুকে পড়ে, যা দেখে ডেভিড বেকহ্যামের কথা মনে পড়ে যায়। এরপর মিকেল মোরেনোর আরো একটি গোলের মাধ্যমে আর্সেনাল ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায়।
এখন, দ্বিতীয় লেগের আগেই রিয়াল মাদ্রিদের বিদায় প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেছে। ৩ গোলের ব্যবধান মুছিয়ে সেমিফাইনালে উঠতে তাদের প্রয়োজন একটি বড় মিরাকল। তবে মিরাকল ঘটানোর যে অভ্যাস রিয়ালের রয়েছে, সেটি সবসময় তাদের সমর্থকদের আশাবাদী রেখেছে।
রিয়ালের ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে সমর্থকদের বিশ্বাস রাখতে বলছেন। পিএসজি ছেড়ে রিয়ালে যোগ দেওয়া এমবাপ্পে ইনস্টাগ্রামে একটি বার্তায় লিখেছেন, “আমাদের শেষ পর্যন্ত বিশ্বাস রাখতে হবে।”
রিয়ালের কোচ কার্লো আনচেলত্তি ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “আজ রাতের পারফরম্যান্সের পর বলতে হয়, এখান থেকে ফিরে আসার কোনো সুযোগ নেই। তবে ফুটবল এমনই, সবকিছুই সম্ভব। আমাদের বিশ্বাস রাখতে হবে। আমাদের আশাবাদী হতে হবে, কারণ বার্নাব্যুতে আমরা একাধিকবার ফিরে আসতে দেখেছি।”
তবে আনচেলত্তি তাঁর দলের পারফরম্যান্সে হতাশা প্রকাশ করেছেন। “গোল হজমের পর আমাদের প্রতিক্রিয়া ছিল দুর্বল। এটা এমন কিছু যা আমরা পুরো মৌসুমে দেখেছি। আমরা প্রথমার্ধে কিছু ভালো মুহূর্ত পেয়েছিলাম, কিন্তু পরে পুরো ম্যাচেই আমরা ভেঙে পড়লাম।”
তিনি আরও বলেন, “বিরতির পর খেলার গতিবিধি বাড়ানোর সুযোগ ছিল, কিন্তু সেটা হয়নি। দলবদ্ধভাবে খেলতে পারিনি। যখন আপনি ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করবেন, তখন নিয়ন্ত্রণ হারাতে হয়, আর সেটা ঘটেছে। প্রতিপক্ষ আমাদের চেয়ে বল পায়ে ভালো ছিল। এই ফলাফল হতাশাজনক।”
