জুড বেলিংহামের এবং সাকা বুকাওর সম্পর্ক সেই বয়সভিত্তিক দলের সময় থেকেই। একসঙ্গে তারা ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-২১ দলে খেলেছেন এবং সম্প্রতি বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে একই লকার রুমে ছিলেন। সেই সময়েই তারা আজকের ম্যাচ নিয়ে কথা বলেছেন।
মঙ্গলবার (৮ এপ্রিল) আর্সেনাল এবং রিয়াল মাদ্রিদ চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে একে অপরের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। বেলিংহাম রিয়ালের হয়ে গোলের জন্য নামবেন, তবে সাকাও তাকে ছাড়বেন না।
তিনি বলেন, “ম্যাচের গুরুত্ব আমরা দু’জনই জানি। রিয়াল বিশ্বের অন্যতম সেরা দল তবে আমরা ঘরের মাঠে তাদের সহজে ছেড়ে দেব না। রিয়াল জানে, ইংলিশ চ্যালেঞ্জ কী হয়।”
বেলিংহামের জন্য এই মুহূর্তে গর্বের কথা হলেও তার প্রতিক্রিয়া জানা যায়নি। কারণ তারা এই মৌসুমের প্লে-অফে ম্যানচেস্টার সিটিকে বিধ্বস্ত করেছে। রিয়াল মাদ্রিদ শেষ ম্যাচে ভ্যালেন্সিয়ার কাছে পরাজিত হওয়ার পর তাদের লকার রুমের বাতাস ভারী হয়ে উঠেছে এমনটাই দাবি করেছে স্প্যানিশ আউটলেট মার্কা।
রিয়ালের শক্তি কোন কমতি নেই কারণ তাদের দলে বেলিংহামের মতো মিডফিল্ডার ভিনির মতো গতিসম্পন্ন ফরোয়ার্ড এবং ফর্মে থাকা এমবাপ্পে রয়েছে। তবে কিছু ইনজুরি তাদের জন্য চিন্তার কারণ হতে পারে। গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া গত তিন ম্যাচে অনুপস্থিত ছিলেন। তাকে এখন মাদ্রিদ থেকে লন্ডনে নিয়ে আসা হয়েছে এবং হয়তো আজ তাকে প্রথম একাদশে দেখা যাবে। রিয়াল মাদ্রিদ কোচ কার্লো আনচেলত্তি আজকে কৌশলগতভাবে মাঠ সাজাতে হবে কারণ কারভাজাল, মেন্ডি, মিলিতাওরা ইনজুরিতে।
এখন পর্যন্ত দুটি দলই নিজেদের ঘরোয়া লিগে দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে। তারা আক্রমণাত্মক খেলা উপভোগ করে রক্ষণাত্মক নয়। এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রিয়াল মাদ্রিদ ১২ ম্যাচে ২৮টি গোল করেছে গড়ে ২.৩৪ গোল প্রতি ম্যাচে। আর আর্সেনাল ১০ ম্যাচে ২৫ গোল করে গড়ে ২.৫ গোল প্রতি ম্যাচে।
আর্সেনালের কোচ মিকেল আর্তেতা তরুণ খেলোয়াড়দের নিয়ে একটি চ্যালেঞ্জিং দল গড়েছেন। ডেকলান রাইস, সাকা বুকাও, গ্র্যাবিয়েল জিসাস এবং মার্টিন ডেগার্ড দারুণ ফর্মে আছেন। ম্যানচেস্টার সিটির মতো আত্মবিশ্বাসে ধুঁকতে থাকা ইংলিশ ক্লাবের তুলনায় আর্সেনাল এখন অনেক বেশি শক্তিশালী। আজ লন্ডনে ফুটবলপ্রেমীরা দারুণ একটি ম্যাচ উপভোগ করতে চলেছেন।
ইউএ / টিডিএস
