মেসি ছাড়াও আর্জেন্টিনা জয়ী হতে পারে—এমন বার্তা দিয়েই উরুগুয়ের পর ব্রাজিলকে ৪-১ গোলে হারিয়ে আর্জেন্টিনার তরুণ দল নিজেদের শক্তি প্রমাণ করেছে। তবে এই সাফল্যের পর একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন উঠেছে, তা হলো, লিওনেল মেসি কি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন? ব্রাজিলকে বিধ্বস্ত করার পর আর্জেন্টিনার সামনে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো ৩৭ বছর বয়সী মেসির বিশ্বকাপ খেলার পরিকল্পনা। তবে আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি এ বিষয়ে মেসিকে চাপ না দেওয়ার অনুরোধ করেছেন এবং মেসিকে তার সিদ্ধান্ত নিজে নেওয়ার সুযোগ দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন।
ব্রাজিল ম্যাচ শেষে স্কালোনি এই প্রশ্নে সোজাসাপটা কিছু বলেননি। তিনি বলেছেন, “দেখা যাক কী হয়, এখনও অনেক সময় বাকি রয়েছে।” এরপর মেসিকে এই প্রশ্নে বিরক্ত না করার পরামর্শ দেন স্কালোনি, “আমাদের প্রতিটি ম্যাচের দিকে মনোযোগ দিতে হবে। নইলে একটাই বিষয় নিয়ে সারা বছর আলোচনা চলে যাবে। মেসি যখন চাওয়ার সময়, তখনই সিদ্ধান্ত নেবে। তাকে বিষয়টি নিয়ে পাগল করে দেওয়ার প্রয়োজন নেই।”
মেসি ছাড়া আর্জেন্টিনার গত দুটি জয় হয়েছে। আটটি ব্যালন ডি’অর জয়ী এই তারকা মাংসপেশির চোটের কারণে খেলতে পারেননি। তবে মেসির চোট ইদানীং বেড়েছে, এবং চলতি মৌসুমে ইন্টার মায়ামিতে খেলার সময় বেশ কয়েকবার চোটে পড়েছেন তিনি। কিন্তু মেসির সতীর্থরা তার প্রত্যাবর্তন নিয়ে কোনও সন্দেহ রাখেন না। ব্রাজিলের বিপক্ষে গোল করা জুলিয়ান আলভারেজ বলেছেন, “মেসি থাকলে আমরা আরও দু-তিনটি গোল বেশি করতে পারতাম।”
রদ্রিগো ডি পলও সমর্থন জানিয়ে বলেছেন, “আমরা সেরাটা খেলি যখন ১০ নম্বর খেলতে আসে। কারণ সে হলো সর্বকালের সেরা।”
২০২৬ সালের বিশ্বকাপ আগামী বছরের জুন-জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত হবে। ৪৮ দল নিয়ে হওয়া এই বিশ্বকাপ ফুটবলপ্রেমীদের জন্য বিশ্বের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ক্রীড়া আসর হতে চলেছে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
