ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ঘরের মাঠ ইডেন গার্ডেন্সে আইপিএলের অষ্টাদশ আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে নামলেও জমকালো এই আয়োজনের শুরুটা ভালো করতে পারল না কলকাতা নাইট রাইডার্স। গত আসরের চ্যাম্পিয়নদের হেসে-খেলে হারিয়ে শুভসূচনা করল বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ভারতীয় এই অভিজ্ঞ তারকা ম্যাচটিতে ব্যাট হাতে একাধিক রেকর্ড গড়েছেন।
শনিবার (২৫ মার্চ) টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে কলকাতা নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৭৪ রান তোলে। প্রথমবারের মতো অধিনায়কত্ব করতে নামেন অজিঙ্কা রাহানে, যিনি ৩১ বলে ৫৬ রান করেন। সুনীল নারিন ২৬ বলে ৪৪ রান করে কিছুটা সহায়তা করলেও আইপিএলের রানবন্যায় এটি জয় পেতে যথেষ্ট ছিল না। মূলত ডেথ ওভারে কলকাতার ব্যাটিং ভেঙে পড়ে। লক্ষ্য তাড়ায় কোহলির ৫৯, ফিলিপ সল্টের ৫৬ এবং রজত পাতিদারের ৩৪ রানের ক্যামিওতে বেঙ্গালুরু ২২ বল ও ৭ উইকেট হাতে রেখেই বড় জয় পায়।
এই ম্যাচে কোহলি একটি মাইলফলক গড়েন। এটি ছিল তার ৪০০তম টি-টোয়েন্টি ম্যাচ, যা ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে তৃতীয় সর্বোচ্চ। ফরম্যাটটিতে কোহলির চেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেছেন কেবল রোহিত শর্মা (৪৪৮) এবং দীনেশ কার্তিক (৪১২)। মাইলফলক ম্যাচ খেলতে নেমে কোহলি বিশ্বের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে এশিয়ার মাটিতে ১১ হাজার টি-টোয়েন্টি রান পূর্ণ করেন। তার জন্য প্রয়োজন ছিল মাত্র ২৪ রান, যা তিনি সহজেই পূর্ণ করেন। ম্যাচ শেষে এশিয়ার মাটিতে কোহলির টি-টোয়েন্টি রান দাঁড়ায় ১১০৩৫।
এছাড়া, কোহলি টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে সব মিলিয়ে পঞ্চম সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক হিসেবে পরিণত হয়েছেন। ৪০০ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে কোহলি ১২৯৪৫ রান করেছেন। এই ম্যাচে তিনি ১২৯১৩ রান করা ডেভিড ওয়ার্নারকে পেছনে ফেলেন। রান সংগ্রহে কোহলির সামনে এখন চারজন—ক্রিস গেইল (৪৬৩ ম্যাচে ১৪৫৬২ রান), অ্যালেক্স হেলস (৪৯৪ ম্যাচে ১৩৬১০), শোয়েব মালিক (৫৫৪ ম্যাচে ১৩৫৩৭), এবং কাইরন পোলার্ড (৬৯৫ ম্যাচে ১৩৫৩৭)।
এদিন কলকাতার বিপক্ষে আইপিএলে নিজের ১০০০ রান পূর্ণ করেন কোহলি, এবং তিনি প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে আইপিএলে সর্বোচ্চ চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজির বিপক্ষে ১০০০ রান করার কীর্তি অর্জন করেন। কলকাতা ছাড়াও তিনি চেন্নাই, দিল্লি, এবং পাঞ্জাবের বিপক্ষে ১০০০ রান করেছেন। কলকাতার বিপক্ষে এক হাজার রান করার দিক থেকে কোহলি তৃতীয়। তার আগে এই কীর্তি গড়েছেন ডেভিড ওয়ার্নার (১০৯৩ রান) এবং রোহিত শর্মা (১০৭০ রান)।
এছাড়া, মাত্র চতুর্থ ক্রিকেটার হিসেবে টি-টোয়েন্টিতে রান তাড়ায় ৬০০০ রান পূর্ণ করেন কোহলি।
