তাসকিন আহমেদ প্রথমবারের মতো আইপিএল দলের লখনৌ সুপার জায়ান্টসের সঙ্গে তার যোগাযোগের কথা প্রকাশ করেছিলেন। লখনৌর কোচিং প্যানেলে ছিলেন শ্রীধরন শ্রীরাম, যিনি একসময় বাংলাদেশ দলের কোচিংয়ের দায়িত্ব পালন করেছিলেন। তার পক্ষ থেকেই তাসকিনের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছিল, জানিয়ে দেওয়া হয় যে, ইনজুরি সমস্যা নিয়ে সমস্যায় থাকা লখনৌ যদি প্রয়োজন অনুভব করে, তাসকিনকে দলে ডাকা হতে পারে।
কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল, রিটেনশনে থাকা পেসার মহসিন খান পুরো মৌসুমের জন্য ছিটকে যাওয়ার পর তাসকিনের পরিবর্তে দেশি পেসার শার্দুল ঠাকুরকে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে লখনৌ সুপার জায়ান্টস। মহসিন খানের এসিএল ইনজুরির কারণে এবারের মৌসুমে তার মাঠে নামার সম্ভাবনা নেই।
ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সূত্র মতে, মহসিন বর্তমানে ৫০ শতাংশ ফিট। আরও পাঁচ থেকে ছয় সপ্তাহ লাগবে তার পুরোপুরি ফিট হতে। ফলে লখনৌ কর্তৃপক্ষ শার্দুল ঠাকুরকে ২ কোটি রুপি বেজ প্রাইজে দলে নিয়েছে এবং শনিবার বিকেলে শার্দুলের ফিটনেস রিপোর্ট হাতে পাওয়ার পর তাকে সই করানো হয়েছে।
লখনৌ সুপার জায়ান্টসে যোগ দেওয়ার পর শার্দুলই দলের পেস বিভাগের নেতৃত্ব দেবেন। স্কোয়াডে বিদেশি পেসার হিসেবে আছেন শামার জোসেফ, আর ভারতের তরুণ পেসারদের মধ্যে রয়েছেন রাজবর্ধন হাঙ্গারগেকার এবং প্রিন্স যাদব। স্পিন বিভাগে রয়েছেন রবি বিষ্ণোই ও শাহবাজ আহমেদ। এই সময়ে ইনজুরির কারণে মায়াঙ্ক যাদব, আভেশ খান এবং আকাশ দীপ মাঠে নামার অপেক্ষায় আছেন।
আইপিএলে শার্দুল ঠাকুর এখন পর্যন্ত ৯৫ ম্যাচে ৯৪টি উইকেট নিয়েছেন। তিনি আগের পাঁচটি দল পাঞ্জাব কিংস, রাইজিং পুনে সুপার জায়ান্টস, দিল্লি ক্যাপিটালস, চেন্নাই সুপার কিংস এবং কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেছেন। এবারই প্রথম লখনৌ সুপার জায়ান্টসের হয়ে খেলবেন।
শার্দুল ব্যাটিংয়েও বেশ ভালো। লোয়ার অর্ডারে তার ব্যাটিং দক্ষতা বেশ কার্যকর এবং আইপিএলে তার সর্বোচ্চ ইনিংস ছিল ৬৮ রান।
