ফ্র্যাঞ্চাইজিতে একসঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা থেকেই যে কোনো মূল্যে তাকে দলে পেতে মুখিয়ে ছিলেন কোচ।
এবারের আইপিএল নিলামে অধিনায়ক খুঁজছিল পাঞ্জাব কিংস। গত মৌসুমের শিরোপাজয়ী অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের প্রতি আগ্রহ থাকা ছিল একেবারে স্বাভাবিক। তাকে নিয়ে ব্যক্তিগত আগ্রহও ছিল পাঞ্জাবের কোচ রিকি পন্টিংয়ের। আগে একসঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা থাকায় যে কোনো মূল্যে তাকে দলে পেতে মুখিয়ে ছিলেন কোচ পন্টিং। এই সবকিছু মিলিয়ে নিলামে দ্রুত বাড়তে থাকে শ্রেয়াসের দাম। তবে পন্টিং শেষ পর্যন্ত তৃপ্তি নিয়ে একজন উপযুক্ত অধিনায়ক পেয়েছেন।
নিলামে ২৬ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান শ্রেয়াস আইয়ারকে ২৬ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে দলে নেয় পাঞ্জাব কিংস। রিশাভ পান্তের ২৭ কোটি রুপির পর তিনিই আইপিএল নিলামের ইতিহাসের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার। গত আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে শিরোপা জয়ে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন শ্রেয়াস। এরপর কলকাতা তাকে ধরে রাখবে বলে ধারণা করা হচ্ছিল, কিন্তু পারিশ্রমিক নিয়ে বনিবনা না হওয়ায় নিলামে চলে আসেন তিনি। তাকে নিয়ে কাড়াকাড়ি আর পারিশ্রমিকের চড়া অঙ্ক ছিল একেবারে স্বাভাবিক। তবে অঙ্কটা এত বিশাল ছিল যে, তা অনেককেই অবাক করেছে।
তবে পন্টিংয়ের কাছে টাকার অঙ্ক এখানে কোনো মুখ্য ব্যাপারই নয়। মৌসুম শুরুর আগে পাঞ্জাব কোচ ব্যাখ্যা করলেন শ্রেয়াসকে দলে পেতে উঠেপড়ে লাগার কারণ। তিনি বলেন, “এবারের নিলামে যদি পেছন ফিরে তাকান, তাহলে এটা মোটামুটি সবার কাছেই পরিষ্কার ছিল যে, কাকে আমি অধিনায়ক হিসেবে চাই। এবং আমাদের চাওয়া পূরণ হয়েছে। শ্রেয়াসের সঙ্গে আবার কাজ করতে মরিয়া ছিলাম আমি। দিল্লিতে লম্বা সময় ধরে দারুণ কাজের সম্পর্ক ছিল আমাদের। আমি যাদের সঙ্গে কাজ করেছি, তাদের মধ্যে সেরাদের একজন সে। মানুষ হিসেবে সে দারুণ। আইপিএলজয়ী অধিনায়ক। এর চেয়ে বেশি কিছু চাওয়ার থাকতে পারে না।”
তিনি আরও জানান, “সম্ভাব্য সেরা নেতাকেই আমরা নিজেদের দলে পেয়েছি। একসঙ্গে দারুণ সময় কেটেছে আমাদের, এসেছে সাফল্য। আমার মনে হয়, পরস্পরকে খুব ভালো বুঝতে পারি আমরা। আপনারা তো জানেনই, যে কোনো দলেই কোচ-অধিনায়কের সম্পর্ক খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের দুজনের সম্পর্ক খুবই শক্তিশালী।”
ইউএ / টিডিএস
