ম্যানচেস্টার সিটি শুরুতেই এক গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়েছিল। তাদের সামনে ছিল একটি বাঁচা-মরার লড়াই, যেখানে জয় ছাড়া অন্য কোনো ফলাফলই তাদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বাদ দিয়ে দিত। ৪৫ মিনিটে গোল হজম করে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা যেন সেই দিকেই এগিয়ে যাচ্ছিল। অথচ ম্যাচটা ছিল তাদের ঘরের মাঠ, ইতিহাদ স্টেডিয়ামে।
এতসব প্রতিকূলতার পরেও সিটি করতে পারল এক অবিশ্বাস্য কাজ। তাদের সামনে কোনো ‘যদি-কিন্তু’র সুযোগ ছিল না, তবুও পরবর্তী ৪৫ মিনিটে সেই কঠিন কাজটি সফলভাবে সম্পন্ন করল সিটিজেনরা। ১-০ গোলে পিছিয়ে থাকা অবস্থায় তারা ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ৩-১ গোলে জিতে নেয়, আর এর মাধ্যমে ২২ নম্বরে থেকে প্লে-অফ নিশ্চিত করে পরবর্তী পর্বে পৌঁছায়। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে রিয়াল মাদ্রিদ অথবা বায়ার্ন মিউনিখ। অন্যদিকে, ক্লাব ব্রুগাও শেষ দল হিসেবে ২৪ নম্বরে থেকে প্লে-অফে পৌঁছেছে, যদিও তারা এই ম্যাচে হারেছিল।
ম্যানচেস্টার সিটি ম্যাচটির শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে, কারণ তাদের সামনে ছিল আর কোনো বিকল্প উপায় না। তবে ব্রুগের রক্ষণ ছিল বেশ শক্তিশালী, তারা লো-ব্লক ডিফেন্সের সঙ্গে দ্রুত কাউন্টারে আক্রমণ করতে থাকলে সিটির আক্রমণ অনেকটাই নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ে। প্রথমার্ধে ইলকাই গুন্দোয়ান ১৬ মিনিটে গোল করার পরেও সেটা অফসাইডের কারণে বাতিল হয়।
৪৫ মিনিটে ব্রুগ এক চমৎকার কাউন্টার আক্রমণে রাফায়েল ওনেইডিকার গোলের মাধ্যমে এগিয়ে যায়। পিছিয়ে পড়ে টানেলে ফেরে ম্যানসিটি। বিরতির পর পেপ গার্দিওলা সাভিনহোকে মাঠে নামিয়ে খেলায় গতি আনেন এবং তা কার্যকরী হয়। ৫৩ মিনিটে মাতেও কোভাচিচ গোল করে সিটির সমতা এনে দেন। এর কিছু পরেই, এডারসন মোয়ারেসের অসাধারণ দুটি সেভ ম্যানসিটিকে ম্যাচে রাখে।
৬২ মিনিটে সিটির আক্রমণে গোল হতে হতে, ব্রুগের খেলোয়াড়ই নিজের জালে বল পাঠিয়ে দেয়। ৭৭ মিনিটে, সাভিনহো বদলি হিসেবে মাঠে নেমে একটি গুরুত্বপূর্ণ গোল করে সিটিজেনদের প্লে-অফ নিশ্চিত করে দেয়।
সুপ্তি / টিডিএস
