স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের সদস্যরা ২০০৩ সাল থেকে জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ থেকে মাসিক ৩ হাজার টাকা ভাতা পেয়ে আসছিলেন। যা বর্তমান সময়ে অগ্রহণযোগ্য। সম্প্রতি জাতীয় ক্রীড়া পরিসদের উদ্যোগে বিশ বছর পর ভাতা বেড়ে ২০ হাজার টাকা হয়েছে।
ভাতা বৃদ্ধির বিষয়টি নিয়ে তিন সদস্যবিশিষ্ট একটি কমিটি গঠন করা হয়েছিল। কমিটির আহ্বায়ক ছিলেন যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের যুগ্ম সচিব ড. শেখ মোহাম্মদ জোবায়েদ হোসেন, সদস্য ছিলেন মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের উপসচিব জান্নাতুন নাঈম এবং জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের পরিচালক (অর্থ) সদস্য সচিব হিসেবে ছিলেন।
কমিটি বিভিন্ন বিষয় পর্যালোচনা করে ২০ হাজার টাকা সম্মানী বৃদ্ধির প্রস্তাব করে ১৩ জানুয়ারি প্রতিবেদন দাখিল করে। ওই প্রতিবেদনের ভিত্তিতে যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয় আজ একটি নির্দেশনা জারি করে, যার পরিপ্রেক্ষিতে জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ এখন থেকে প্রতি মাসে ২০ হাজার টাকা প্রদান করবে।
এখন পর্যন্ত স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের জীবিত সদস্য সংখ্যা ১৯ জন। শুধু জীবিত সদস্যরা এই ভাতা বৃদ্ধির সুবিধা পাবেন। স্বাধীন বাংলা ফুটবলাররা অনেকদিন ধরে এই ভাতা বৃদ্ধির দাবি জানালেও তা বাস্তবায়ন হয়নি, তবে এখন তা কার্যকর হয়েছে।
স্বাধীনতা যুদ্ধে ফুটবলাররা বিদেশে ফুটবল খেলে সেই অর্থ মুক্তিযুদ্ধের ফান্ডে প্রদান করেছিলেন, যা একটি বিরল কীর্তি। কিন্তু সেই ফুটবলারদের জন্য জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের ভাতা ছিল খুবই নগণ্য, যা মাঝে কয়েক বছর স্থগিত ছিল। জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ তার নিজস্ব আয় থেকে এই ভাতা প্রদান করে, তাই অর্থ মন্ত্রণালয়ের অনুমতি বা অবহিতকরণের প্রয়োজন পড়ে না।
